地球温暖化を止める「炭素除去」の最前線

鎌倉エシカルラボは、地球温暖化抑制のために会費の一部を炭素除去の研究に役立つようにStripe Climateを通じて寄付しています。私たちが支援している「炭素除去（Carbon Removal）」という最先端の取り組みについて、わかりやすく解説します。

空気中のCO₂を減らす新しい挑戦

地球温暖化の主な原因である二酸化炭素（CO₂）を減らすためには、CO₂の排出量を減らす「脱炭素化」だけでなく、すでに空気中にあるCO₂を直接取り除く「炭素除去（Carbon Removal）」という技術が重要視されています。これは、例えるなら、部屋が汚れるのを防ぐ（排出削減）だけでなく、すでに散らかっているゴミを片付ける（除去）作業に相当します。

Stripeの報告によると、2025年夏までに、9つの企業が合計で21,671トンものCO₂除去という成果を上げています。これは、前年と比較して121%の増加であり、この分野の技術が急速に進歩していることを示しています。

新しい技術を育てる「事前購入プログラム」

新しい技術を開発するには、莫大な費用と時間がかかります。そこで、Stripe ClimateやFrontierといった組織は、「事前購入プログラム」という仕組みで、将来のCO₂除去を約束する企業に、開発資金を提供しています。

これは、まだ製品が完成していなくても、「将来、CO₂をこれだけ除去してくれたら、その分のお金を先に払います」という約束をすることです。この資金援助のおかげで、新しい技術を持つ企業は、安心して研究開発を進めることができるのです。

Frontierは、このプログラムを通じて、特に将来性があるものの、まだ研究が進んでいない分野の技術に注目し、資金を投入しています。 ※https://frontierclimate.com/writing/summer-2025-prepurchases

注目される二つの「炭素除去」技術

Frontierが特に力を入れているのは、主に以下の二つの新しいアプローチです。

1. 海洋アルカリ度増加（OAE）

海洋アルカリ度増加（Ocean Alkalinity Enhancement, OAE）は、海が持つCO₂を吸収する力を強める方法です。

• 仕組み: 海にアルカリ性ミネラルという特定の物質（石灰石を焼いて作る生石灰など）を溶かした水を加えます。理科で習うように、アルカリ性の物質は酸性の物質を中和します。海水を少しだけアルカリ性に傾けることで、海が空気中のCO₂をより多く取り込み、それを炭酸水素イオンという安定した形に変えて貯蔵できるようになります。

• 利点: この方法の副次的なメリットとして、CO₂の増加によって海が酸性になる「海洋酸性化」を局所的に食い止め、サンゴ礁や貝類などの海洋生物の環境を改善する効果も期待されています。

2. 鉱化（ミネラリゼーション）

鉱化（Mineralization）は、CO₂を石に変えてしまう、地球が何百万年もかけて行ってきた自然のプロセスを人工的に加速させる技術です。

• 仕組み: 特定の岩石や、工場から出る産業残渣（鉄鋼やニッケルなどの製造で出る「残りかす」）には、CO₂と反応しやすいアルカリ性ミネラルが含まれています。これらの物質を細かく砕いて空気中のCO₂に触れさせると、CO₂が岩石や残渣と化学反応を起こし、安定した鉱物（石）に変わります。

• 利点: 一度石になってしまえば、CO₂が再び空気中に戻ることはありません。また、産業残渣を使うことで、廃棄物の有効活用にもつながります。
  

成長する新しい企業

私たちからの寄付金は、これらの有望な技術を持つ企業を支援するために使われています。

企業名	技術分野	概要（何をしているか）
Karbonetiq	鉱化	工場から出るアルカリ性の残りかすを使い、低コストの装置でCO₂との反応（鉱化）を効率よく進めています。少ない土地で多くのCO₂を固定できるのが特徴です。
Limenet	OAE / 鉱化	電気キルンというCO₂を出さない特別な装置を開発し、ゼロカーボンの生石灰を製造しています。この生石灰は、OAEや鉱化など、さまざまな炭素除去技術の鍵となる材料です。
pHathom	OAE	海岸近くのバイオエネルギー発電所から出るCO₂を、石灰石と海水を使って安定した形で回収し、海に安全に戻す方法を開発しています。
Planetary	OAE	海洋アルカリ度増加の分野で、世界で初めて第三者機関にCO₂除去量が検証された企業です。Frontierのプログラムを卒業し、数百万ドルのオフテイク契約（将来の購入約束）を結び、2026年から次の段階へ進む予定です。

炭素除去は、地球温暖化という大きな課題に立ち向かうための、非常に重要な「切り札」の一つです。Stripe ClimateやFrontierの事前購入プログラムは、海洋アルカリ度増加や鉱化といった、まだ生まれたばかりの新しい技術を、私たちが未来に間に合うように育てるための、大切な仕組みとなっています。